De acordo com informações fornecidas à época por autoridades presentes na ocasião, um foguete descartável soviético - modelo Vostok-2M; explodiu na plataforma de lançamento quando era abastecido. O projeto de origem do veículo foi desenvolvido pelo engenheiro Sergei Koroliv (1907-1966).
O acontecimento provocou significativo desânimo - por um notável período de tempo; entre autoridades espaciais russas. Pois apesar do ótimo desempenho nas operações de um projeto anterior que era semelhante ao envolvido na tragédia (Vostok1); projetistas e operadores traumatizaram-se com o triste ocorrido.